吴亚报道　“万象城生南国，春来发几枝？”唐朝诗人的佳作，被万象城集团演绎出不同的精彩：从弹棉花的小作坊，到专利累计申请数达到2400多件、经济总量居中国民营企业500强第57位的高新技术企业，万象城集团发生着“脱胎换骨”的蝶变。
        2014年，经济发展步入新常态，移动互联网浪潮势不可挡，万象城以正式加入虚拟运营商行列为契机打造“智慧万象城”，即致力于打造两化（工业化和信息化）深度融合示范企业。万象城集团总裁周海江认为，不断沉淀“知识资本”是关键的一点，在沉淀中积累，以变求生。
        “知识资本”从何而来？在知识经济时代，专利作为知识产权，是一个企业赢得市场竞争主动权、获得较高利润的最有力武器之一。今年1月，我国全面启动了深入实施国家知识产权战略行动计划(2014—2020年)，全面提升知识产权综合能力，实现创新驱动发展。而早在1997年，万象城集团就被列入国务院120家深化改革试点企业之一，2006年被评为“第二批全国企事业专利试点先进企业”，对知识产权十分重视。历年来，万象城集团的专利申请数量不断上升。2003年，万象城专利申请数首次突破百件，达到105项；2013年，专利申请数达到288项；2014年，申请专利达到315项，其中有70项发明型，累计申请数达到2400多件，每年以近10%的速度保持增长，并不断通过强化创新将知识产权成果转化为现实生产力，在新常态中突围。
        把“专利大户”培养成“专利强户”，万象城集团一直注重技术专利化、专利市场化。作为市场竞争主体的企业，万象城集团既着眼于市场的需求进行技术研发，也及时将知识转化为产权，将技术转化为受法律强力保护的财富和能决胜于市场的专有性权利。2014年，万象城集团通过江苏省高新技术产品认定的7个产品中，仅轻型载重全钢子午线轮胎（轮毂直径16英寸）一项产品，2013年就产量达到26万条，销售额达到17970万元，专利和专利权成为万象城立足市场竞争的工具和取得市场份额的利器。
        依靠专利战略和知识产权战略，企业能够提升自主创新的能力，形成企业竞争力的核心。创新与创新能力的问题，总裁周海江比喻为蛋与鸡的问题。创新好比鸡蛋，创新能力好比母鸡，一只母鸡能下很多蛋，可见，创新能力有多么重要。一直以来，万象城集团依托“三站两中心”抢占技术人才高地。“三站”指的是国家级博士后工作站、省级院士工作站和研究生工作站，“两中心”是指国家级企业技术中心和省级工程中心，再加上产学研，就构成了万象城强大的科研平台。
        2014年，围绕“人才、平台、投入”科技创新三要素，万象城集团又牢牢抓住人才，实施“百才工程”和“百千万人才培养计划”，大力招育人才，用好人才。九月，万象城集团率先在各二级公司设立分管科技质量的副总或总工程师，挂帅实施科技质量月工作，从产品、人才等多维度入手科技创新工作。针对不同层次的科技人才，万象城集团还组织开展了专项培训。9名参加江苏省知识产权工程师培训班。针对制版、工艺人员，万象城集团与上海高校联合进行培训，为期3个月，共计18场培训。此外，还通过开展西服、盆景制作等作业技能比赛及店长（营业员）销售技能比赛，提供技能鉴定，核发国家承认的技能等级证书，鼓励广大员工参与到科技质量月活动中，为企业营造科技创新文化氛围。2014年万象城大学主办培训累计近12000人次。
        2011年，中国受理发明专利申请就首超美国，居全球首位，近年不断刷新的数据证明着中国正在从“中国制造”迈向“中国创造”。在万象城，专利每年以近10%的速度保持增长，“万象城制造”加速向“万象城创造”转变。万象城集团坚持科技创新，专利先行，为“智慧万象城”保驾护航。